人们对柑橘皮用处的“开发”，历史悠久。陈皮，这味常见且用途广泛的中药就取材于柑橘皮。烹饪时加入柑橘皮，可以去除肉腥味。将晒干的橘子皮点燃，散发的烟雾和气味可以驱蚊。此外，柑橘皮还可用来去除冰箱内的异味。
柑橘皮是自然界中的一种“神奇材料”，富含多种生物活性成分，其中抗氧化活性作用尤为显著。随着现代科学技术的发展，柑橘皮中越来越多成分被挖掘利用，在不同领域发挥神奇功效。愈合糖尿病伤口便是其中之一。
15%以上的糖尿病患者会遭遇伤口“危机”。患者的伤口愈合如同被按下了“慢放键”，高血糖环境导致血管病变、神经损伤，免疫细胞陷入“罢工”状态。普通的创可贴对这些伤口“束手无策”——细菌在糖分滋养下大量繁殖，形成顽固的生物膜，有时连抗生素都无可奈何；银离子敷料虽能杀菌，但过量释放会伤害人体细胞。伤口愈合的过程如同读取老旧的录像带，卡顿、反复，还充满未知。
小小柑橘皮如何大显身手？中国农业科学院麻类研究所南方特色作物遗传育种团队的科研人员从柑橘酸橙枳壳中提取天然成分，研发出兼具杀菌、消炎、促愈合功能的天然水凝胶，让糖尿病患者伤口愈合速度提升2.7倍。
科研人员采用绿色合成工艺，从柑橘酸橙枳壳中提取活性成分，制备银纳米粒子。在枳壳活性成分的协同作用下，银纳米粒子不仅展现出卓越的抗菌性能，还表现出抗氧化、抗炎等多种效用。为进一步提高其生物安全性，科研人员又从柑橘皮渣中提取天然果胶，构建了三维网状结构的水凝胶，如同为伤口量身定制的“细胞摇篮”。这种网状结构负载银纳米粒子后，就变成了既能精准杀菌，又能促进组织再生的“活性绷带”。
这种水凝胶的神奇之处在于双管齐下：银纳米粒子如同装备了定位系统的“纳米士兵”，能穿透细菌细胞膜，阻断其能量工厂ATP（三磷酸腺苷）的合成，对耐甲氧西林金黄色葡萄球菌的杀灭率高达97.6%；枳壳活性成分与果胶协同作用，如同乐团指挥般引导免疫细胞从“战斗状态”转为“建设模式”，促进血管新生和胶原蛋白合成。水凝胶的作用在糖尿病感染小鼠伤口模型中得到证实，治疗组11天愈合率达92%。显微镜下，有更令人振奋的成果，治疗后的伤口处长出了整齐的毛细血管网，成纤维细胞排列成规则的“修复纵队”，而未治疗的对照组细胞仍在混乱地“打转”。这种差异源于水凝胶的“三维导航”能力——它为细胞提供了类似健康皮肤的生长支架。更关键的是，水凝胶在体内能完全降解，避免了二次手术取出的痛苦。
源自自然的医疗材料，有望让治疗变得更安全、经济、可持续。未来，当我们享受柑橘的酸甜时，也别忘对“低调”的柑橘皮多一份敬意。（作者 常丽 中国农业科学院麻类研究所副研究员）