人类独有的下巴可能是进化“副产品”

科技日报讯 （记者张佳欣）美国纽约州立大学布法罗分校生物人类学团队最新研究显示，人类下巴很可能是进化的“副产品”，而非通过自然选择直接形成的适应性特征。相关成果发表在新一期《公共科学图书馆·综合》上。

下巴是下颌骨的一处骨性突出，人类是唯一拥有下巴的灵长类动物。黑猩猩没有下巴，尼安德特人、丹尼索瓦人等已灭绝人类物种也同样没有。研究团队指出，正是这种独有性，使下巴成为识别智人的有效标志。

那么，下巴为什么会存在？它是如何进化的？

研究人员考虑了所有22个颅骨标志点和24个下颌骨标志点之间的距离，构建了颅颌面标志点系统。通过分析发现，下巴的出现很大程度上是偶然的。下巴是一种“副缘”，是进化过程中意外产生的特征，就像楼梯下的空间一样，它不是为了特定建筑目的而存在，而是因建楼梯方便上下楼而产生的副产品。

团队通过比较黑猩猩和人类的颅骨特征，发现下巴区域的演化更符合副缘模型，而非自然选择。这一发现挑战了传统适应论的观点，即物理特征是为了增强生存能力而形成的。

研究强调，在评估身体特征的演化时，需要考虑整体结构及特征间的相互关系，而非单独赋予每个特征功能意义。