联合国人权理事会和条约机制司负责人日前在发言时援引了一项数据：2024年，全球1.5亿幼儿出现发育迟缓。我国的情况也不容乐观。《中国居民营养与慢性病状况报告》显示，我国6岁以下儿童生长迟缓率为4.8%。
那么，究竟什么是发育迟缓？作为孩子健康的第一责任人，家长又该如何科学护航孩子成长？科技日报记者就此采访了相关专家。
涉及体格和心理两方面
“很多家长对发育迟缓的认知存在误区，以为只是孩子长得慢、吃饭少。”天津医科大学总医院儿科主任医师郑荣秀向科技日报记者介绍，事实上，儿童发育迟缓是一个涉及体格生长和神经心理发育两个维度的综合性概念。
在临床定义中，儿童发育迟缓是指儿童在生长发育过程中，出现生长速度放慢、发育顺序异常，或在体格、运动、语言、认知、社会适应等某一项或多项能力上，明显落后于同龄、同性别、同种族儿童正常发育水平的现象，属于儿科常见的神经发育与生长发育障碍性问题。
“儿童发育迟缓的成因极为复杂，与遗传、宫内环境、围产期状况、后天养育、疾病影响等多种因素有关，且后天环境因素的占比正逐年提升。”天津泰达医院儿科主任医师耿荣娟对科技日报记者说。
从先天因素来看，家族性矮小、体质性发育延迟、染色体异常、单基因缺陷等，都会直接影响儿童生长发育。宫内发育不良是重要诱因，可导致胎儿脑细胞增殖分化受阻、器官发育不全，为日后埋下隐患。早产、低出生体重、围产期缺氧、缺血性脑损伤、病理性黄疸等问题，也会大幅提升发育迟缓的风险。
在后天因素中，营养失衡是最常见的诱因。“这里的营养失衡并非单纯的营养不良，还包括营养过剩与结构失衡。”耿荣娟说。除此之外，缺乏早期亲子互动与感官刺激、非健康的依附模式形成、睡眠严重不足、电子产品过度使用、慢性疾病（如哮喘、肾病、胃肠道疾病、甲状腺功能减退等）反复消耗身体，都是诱发发育迟缓的重要后天因素。
多重因素共同作用
郑荣秀认为，应辩证看待儿童发育迟缓率数据。她表示，这并不意味着当代孩子的整体发育能力在下降，而是监测体系、环境变化、养育方式改变等多重因素共同作用的结果。
过去基层儿童保健体系相对薄弱，许多轻度发育迟缓儿童未被及时发现，往往被误认为“晚长”。如今，我国筛查、诊断、干预康复一体化服务不断完善，0至6岁儿童定期体检和发育筛查基本实现全覆盖，加上家长健康意识的提升和专业诊断技术的进步，大量既往漏诊的病例被检出，这在客观上推高了检出率数据。
“当然，我们也不能忽视现代养育环境中某些负面事件的影响。”耿荣娟举例说，儿童户外活动时间大幅减少，光照不足、运动缺乏会影响钙吸收与骨骼发育；过度早期教育，导致儿童心理压力过大，学业焦虑、家庭矛盾等引发的情绪问题也会抑制儿童生长发育。
除此之外，环境中重金属、激素干扰物等污染物暴露风险升高，也在影响儿童内分泌系统。
把握黄金窗口期
郑荣秀表示，儿童发育遵循“先快后慢”的规律，年龄越小，大脑和身体的可塑性越强，干预效果越显著。
0到3岁是婴幼儿大脑神经元数量快速增长、神经通路搭建、各项能力萌芽的核心时期，也是发育迟缓早筛早干预的黄金窗口期。相关研究表明，儿童发育问题如果能在3岁前发现并及时干预，约85%的儿童最终能够进入普通学习环境，其中约20%可完全恢复至正常水平。即使是中重度发育迟缓，早期干预也能够大幅改善预后。
“一旦错过关键窗口期，发育差距会逐渐固化，后期干预难度大幅增加，甚至难以逆转。”郑荣秀补充。
那么，家长如何快速识别儿童生长发育的异常信号？根据临床经验，耿荣娟总结出以下需要高度警惕的“红线”信号：3个月不会抬头、6个月不会独坐、9个月不会扶站、1岁不会叫爸妈、2岁不会说短句、3岁不能与人简单交流。
“与此同时，家长需要观察孩子是否反应迟钝、目光回避、肢体僵硬或松软、对声音无明显回应等。”耿荣娟提醒，如果儿童出现发育停滞甚至倒退的现象，建议家长立即带儿童至专业医疗机构进行全面的发育评估与排查，切勿观望等待。
两位专家最后表示，面对发育迟缓，家长的心态至关重要。孩子的生长发育是一个需要长时间动态评估的过程，不必因为一时的、单一的数据自乱阵脚。家长们既要警惕异常信号，及时寻求专业帮助，也要避免过度焦虑。唯有以科学知识为后盾，以耐心陪伴为基石，才能真正为孩子的健康成长保驾护航。（记者 陈曦）