秋高气爽，湖光澄澈，眼下正是盐湖观光的好时节。随着游客增多，景区内捡拾湖盐块的现象时有发生，网上也出现“捡到的湖盐块可直接当食盐”“天然湖盐更干净、更健康”等说法。对此，专家明确表示，在盐湖景区捡到的湖盐块不能直接当食盐，天然不等于安全。
青海省柴达木综合地质矿产勘查院（青海省盐湖地质调查院）副院长韩光在接受科技日报记者采访时介绍，盐湖中的“盐”并非单指氯化钠，而是对湖水中溶解及结晶析出的一大类盐类矿物的统称，其中既包括人们熟悉的氯化钠，也包括钾、镁、锂、硼、溴、碘等元素形成的矿物。湖水蒸发时，不同盐类会因溶解度差异先后结晶析出：碳酸盐最先沉淀，随后是石膏、芒硝等硫酸盐，最后才是石盐、光卤石等氯化物。因此，游客在盐滩上捡到的“盐疙瘩”可能是多种盐类混杂在一起的矿物。
韩光说，科研人员在我国盐湖卤水中检测出60多种化学组分和元素。盐湖中的盐类物质并非湖盆原生形成，主要来自周围的岩石、地层和深部流体。雨、河流、地下水和漫长的蒸发过程将这些元素一点点搬运到湖盆；它们在湖盆中经蒸发浓缩成卤水，再沉淀成盐。盐湖就像一个巨大的天然收集器，把来自岩石、地层和地球深处的元素汇聚在一起。
由于湖盐块成分复杂、来源多样，因此直接食用在景区捡到的湖盐块存在风险。
首先，盐块成分不可控，可能以氯化钠为主，也可能混有钾盐、镁盐、石膏、芒硝、光卤石等。摄入较多镁盐、钾盐、硫酸盐，可能会引起腹泻、脱水等不适。其次，盐块未经提纯，可能夹带泥沙、藻类、嗜盐微生物等杂质。最后，食用盐生产需要经过提纯、检验、加碘等工序，产品应符合食品安全国家标准；游客捡拾的盐块未经生产许可、没有检验报告，不属于食用盐，不能替代厨房里的合格食盐。长期用这类盐块替代食盐，还可能带来碘摄入不足等问题。
“需要说明的是，天然盐湖盐不能直接吃，不等于它不能做食盐原料。经过工业化提纯、检测和加工，符合标准的盐湖盐可以作为食盐原料。”韩光说，盐湖既是旅游资源，也是重要的矿产资源，其盐类矿物还可作为工业原料。（记者 张添福）