69岁的张大爷在老家过着悠闲的农家生活，院子里散养着十几只鸡，每天喂食、打扫鸡舍，成了他打发时光的消遣。然而今年4月，张大爷出现胡言乱语、意识混乱（无法正常对答），并伴有行走不稳和恶心呕吐，最终确诊为隐球菌性脑膜炎。
记者了解到，一天，张大爷在忙碌后感觉极度疲劳，起初只是轻微头痛和低烧，当地诊所诊断为“普通感冒”，治疗后症状曾短暂缓解。但三天后，病情急转直下：张大爷出现胡言乱语、意识混乱（无法正常对答），并伴有行走不稳和恶心呕吐。家人紧急将他送往南京市第二医院，神经内科王蔚主任医师了解病史后，经检查检测，最终确诊为隐球菌性脑膜炎。
“这并非个例，许多类似患者都因早期症状类似流感而被忽视，延误诊治。”王蔚告诉记者，自己前段时间还曾接诊了一例在马戏团工作、常与动物打交道的小伙子出现了症状，抽丝剥茧后发现元凶也是隐球菌。
专家指出，隐球菌性脑膜炎是由新型隐球菌引起的脑膜感染，这种真菌常潜伏在土壤、腐烂植物和禽类粪便中。与鸡、鸽子等禽类长期接触的人群是高危群体，因为鸡粪富含隐球菌孢子，在打扫鸡舍或接触粉尘时，孢子可能通过呼吸道侵入人体。疾病进展缓慢而隐秘，初期症状如头痛（持续且剧烈）、发热（通常38℃以上）易被误认为普通感冒或疲劳，但若不及时处理，随着病情加重，患者可能出现神经系统症状，如意识模糊、言语不清和行走不稳，以及颈部僵硬神志不清，可能导致永久性脑损伤甚至死亡。
王蔚介绍，禽类接触是隐球菌感染的主要途径之一，对于免疫力相对较弱的养鸡人感染风险更高。她建议，首先应注意环境清洁。保持养鸡环境通风良好、环境清洁；养鸡时可戴口罩和手套，避免直接吸入粉尘或接触粪便。工作后彻底洗手并更换衣物。老年人、孕妇儿童等免疫力低下者感染风险较高，应尤为当心。
“若出现持续性头痛、发热伴意识变化，切勿当成‘感冒’而忽视。”王蔚表示，尤其在有禽类暴露后出现相关症状，应及早就医，以排除隐球菌感染。
通讯员 朱诺
扬子晚报/紫牛新闻记者 吕彦霖